À quoi sert la FED, la banque centrale américaine ?
Plus communément appelée Réserve Fédérale Américaine (FED), la banque centrale des États-Unis est l’institution centrale de la politique monétaire américaine. Née dans un contexte financier et politique particulier, la FED a connu à ce jour une histoire quelque peu tumultueuse. Ses objectifs ont évolué au fil du temps, mais demeurent quelque peu inchangés. On vous en dit plus dans cet article.
Banque Centrale américaine : l’histoire
En 1791, le gouvernement américain d’alors crée la First Bank of the United States qui a pour mission d’émettre la monnaie et de régulariser le crédit. Missions que la First Bank remplit pendant 25 ans. Après la guerre contre le Royaume-Uni en 1816, les objectifs changent et la First Bank est remplacée par la Second Bank of the United States qui est chargée de mettre fin à l’inflation qui sévit alors aux États-Unis. En 1830, Andrew Jackson, alors président des Etats-Unis dissout la Second Bank dans un souci de reconstruction des systèmes bancaire et monétaire du pays. S’ensuivent alors plusieurs décennies d’instabilité financière donnant lieu à des faillites sans précédent.
En 1907, il y eut une panique bancaire qui obligea tous les acteurs du système à se concerter pour créer une solution durable. Une commission nationale monétaire dirigée par Nelson Aldrich sénateur républicain fut mise sur pied pour trouver une solution de réforme bancaire et monétaire. Les rapports de cette commission donnent naissance à l’idée d’une banque des banques qui est adoptée par le congrès puis promulguée par le président Woodrow Wilson le 29 décembre 1913, c’est ainsi que naît la FED.
Banque Centrale américaine : rôle
À sa création, l’objectif principal de la FED était de faire face aux crises bancaires, notamment à celle de 1907. Le congrès américain avait alors défini cet objectif en trois axes dans la convention de création (Owen-glass Act) :
- le plein-emploi
- la stabilité des prix
- les taux d’intérêt à long terme modérés
Les deux premiers objectifs sont souvent regroupés sous le terme de « ’double mandat »’. Au fil des années, les objectifs de la FED ont évolué, faisant d’elle une institution autonome qui ne dépend pas du gouvernement. En plus des principaux objectifs qui sont les siennes depuis sa création, la FED se charge désormais d’élaborer, d’implémenter et de contrôler toute la politique monétaire américaine. Elle est également en charge du maintien de la stabilité du système financier américain, de la supervision et de la régulation du système bancaire. Cette mission s’est un peu plus développée quand en 2008, la FED avait participé au sauvetage de Bear Stearns, une banque d’affaires et à celui de l’assureur AIG.
C’est également l’organe en charge d’offrir des prestations financières aux structures de dépôt financier, au gouvernement fédéral et aux institutions financières étrangères. Depuis plus de 100 ans de vie, la Banque Centrale Américaine assure ces diverses missions avec succès. L’économie américaine est remontée, le chômage a baissé et l’inflation est en train de remonter. La FED est à ce jour la Banque centrale la plus puissante au monde. Ceci notamment grâce à des objectifs très précis, mais aussi, et surtout, grâce à une organisation spécifique et très particulière.